وكانت أول دراسة لفتت الانتباه إلى وجود مادة الرصاص في التوابل، نشرت في مجلة إدارة الصحة العامة، وتم تضمينها في تقرير اليونيسف، “الحقيقة السامة ، وتحدثت عن ارتفاع مستوى الرصاص في التوابل. وهي الدراسة التي كشفت وجود نسب عالية للرصاص في هذه المكونات الغذائية في دول مثل المغرب وبنغلاديش وباكستان وجورجيا ونيبال، لكن نتائج هذه الدراسة العلمية بقيت مصدر تشكيك من طرف السلطات الصحية المغربية.
يعتبر تلوث الدم بالرصاص مصدر قلق كبير ودائم لمنظمة الصحة العالمية، إذ أن وجود هذا المعدن الثقيل في عينات من الخرقوم أو الكركم والزعفران والفلفل الحلو والقرفة يثير قلق السلطات الصحية المحلية، إذ أن ابتلاع هذا السم من قبل الأطفال له عواقب وخيمة، وهناك اليوم ما يقرب من 1.8 مليون طفل في المغرب لديهم مستوى مرتفع جدا.
يتسبب الرصاص، وهو سم عصبي قوي، في أضرار لأدمغة الأطفال، ما ينجم عليه التخلف العقلي والصرع والغيبوبة المتكررة، ويمكن أن تكون عواقب ابتلاعه خطيرة للغاية وتؤدي إلى الوفاة في الحالات الأكثر خطورة.