في ظل البحث الدائم عن حلول لمرض ألزهايمر، أكثر أنواع الخرف شيوعا والذي يصيب أكثر من 55 مليون شخص حول العالم، تتجه الأنظار أحيانا نحو الطبيعة. دراسة حديثة، أجراها فريق من جامعة الحسن الثاني في الدار البيضاء بالمغرب، سلطت الضوء على نبات الألوفيرا المعروف، مشيرة إلى أن أحد مركباته قد يحمل إمكانات واعدة لإبطاء تطور هذا المرض العصبي التنكسي.
مركب نباتي واعد
ركز البحث على مركب نباتي يسمى “بيتا-سيتوستيرول”، وهو مادة توجد في أوراق نبات الألوفيرا، الذي يستخدم في الطب التقليدي منذ قرون. فمن خلال منهجية تعرف بـ”الدراسة الحاسوبية”، استخدم العلماء نماذج حاسوبية لمحاكاة تفاعل مركبات الألوفيرا مع إنزيمات رئيسية في الدماغ.
آلية العمل المحتملة
يرتبط مرض ألزهايمر بانخفاض مستوى “الأسيتيل كولين”، وهو ناقل عصبي ضروري للذاكرة والتعلم. ويعمل إنزيمان رئيسيان هما “أسيتيل كولين إستيراز” و”بيوتيريل كولين إستيراز” على تفكيك هذا الناقل العصبي، مما يساهم في تدهور الوظائف الإدراكية.
أظهرت نتائج المحاكاة أن مركب “بيتا-سيتوستيرول” لديه قدرة عالية على الارتباط بهذين الإنزيمين، مما قد يساعد في تثبيط نشاطهما وبالتالي الحفاظ على مستوى أعلى من الأسيتيل كولين في الدماغ. هذا المبدأ نفسه تعتمد عليه بعض الأدوية الحالية المستخدمة لتخفيف أعراض المرض.
تحديات وآفاق مستقبلية
ورغم تفاؤل النتائج، يؤكد الباحثون على أن الطريق لا يزال طويلا. فالدراسة هي خطوة أولى تعتمد على محاكاة حاسوبية رقمية بالكامل، ولم تشمل أي تجارب مخبرية أو سريرية على البشر. وقد خضع المركب أيضا لتحليلات لتقييم مدى ملاءمته ليكون دواء (من حيث الامتصاص والسمية وغيرها)، وكانت نتائجه جيدة، مما يعزز الحاجة إلى إجراء اختبارات أكثر دقة في المستقبل.
في النهاية، تضيف هذه الدراسة نبات الألوفيرا إلى قائمة المصادر الطبيعية التي قد تسهم في تطوير علاجات مستقبلية لألزهايمر، مع التأكيد على أن هذه النتائج الأولية تحتاج إلى تجارب مخبرية وسريرية دقيقة قبل الانتقال إلى أي استخدام علاجي فعلي.
