عندما يهطل المطر من السماء، تقلل الأشجار من جريان مياه الأمطار، مما يمنع الفيضانات وتآكل التربة. كما أنها توفر موائل قيمة لدعم التنوع البيولوجي في الطيور والحيوانات الأخرى والحشرات والكائنات الحية الدقيقة. والقائمة تطول.
ومن المهم بنفس القدر جمع الأدلة على أن مجرد قضاء الوقت حول الأشجار والمساحات الخضراء يحسن صحتنا ومزاجنا. فيما يلي بعض من أكبر الفوائد التي نجنيها.
إبقائها باردة: تساعد الأشجار على الوقاية من الأمراض المرتبطة بالحرارة
يتسبب تغير المناخ في ارتفاع درجات الحرارة والمزيد من موجات الحرارة. وتكون هذه التأثيرات أسوأ بالنسبة لأولئك الذين يعيشون في أحياء تُعرف باسم جزر الحرارة الحضرية، حيث يمتص الأسفلت والخرسانة الحرارة أثناء النهار ويستمرون في إشعاعها ليلاً. يمكن أن تصل درجات الحرارة إلى 7 درجات فهرنهايت أكثر سخونة من الضواحي أو المناطق الريفية أو ببساطة الأحياء الأكثر ثراءً وأوراقًا.
توفر الأشجار ومظلتها المورقة الظل الذي يساعد على منع الجزر الحرارية الحضرية. ماذا يعني ذلك بالنسبة للأفراد؟ إنه يترجم إلى عدد أقل من الأمراض الصحية المرتبطة بالحرارة، والتي تصيب العاملين في الهواء الطلق والأشخاص الأصغر سنا وكبار السن والضعفاء طبيا في كثير من الأحيان. حسبت دراسة نشرت في مجلة لانسيت أن زيادة تغطية الأشجار بنسبة 30٪ في 93 مدينة أوروبية يمكن أن تمنع ما يقدر بنحو أربعة من كل 10 حالات وفاة مبكرة مرتبطة بالحرارة بين البالغين في تلك المدن .
كيف تساعد الأشجار الأطفال: مزاج أفضل، وسلوك، وانتباه، وأكثر من ذلك
تم ربط قضاء المزيد من الوقت في الطبيعة بنتائج صحية أفضل مثل انخفاض ضغط الدم، والنوم الأفضل، وتحسين العديد من الحالات المزمنة لدى البالغين. تثير هذه النتائج اهتماما متزايدا بالعلاج بالغابات، وهو ممارسة علاجية موجهة في الهواء الطلق تؤدي إلى تحسين الرفاهية بشكل عام. ولكن ما يلفت النظر أيضًا هو الفوائد المتنوعة للأشجار والطبيعة بالنسبة للأطفال.
وجدت إحدى الدراسات التي أجريت على الأطفال الذين تتراوح أعمارهم بين 4 إلى 6 سنوات أن أولئك الذين يعيشون بالقرب من المساحات الخضراء أظهروا سلوكًا مفرط النشاط أقل وسجلوا درجات أعلى في اختبارات الانتباه والذاكرة البصرية مقارنة بالأطفال الذين لم يفعلوا ذلك.
مجرد رؤية الأشجار يمكن أن يكون لها فوائد للصحة العقلية. في ميشيغان الأمريكية، أظهرت دراسة أجريت على الأطفال الذين تتراوح أعمارهم بين 7 و9 سنوات أن الطلاب الذين يمكنهم رؤية الأشجار من نوافذ مدرستهم لديهم مشاكل سلوكية أقل من أولئك الذين لديهم مناظر محدودة.
في فنلندا، قام الباحثون بتعديل بيئات اللعب الخارجية للرعاية النهارية لتقليد نمو الغابات. تمت مقارنة مراكز الرعاية النهارية هذه مع مراكز الرعاية النهارية القياسية ومراكز الرعاية النهارية ذات التوجه الطبيعي حيث يقوم الأطفال بزيارات يومية إلى الغابات القريبة. في نهاية 28 يومًا، كان لدى الأطفال في دور الرعاية النهارية ذات المناظر الطبيعية المعدلة لنمو الغابات ميكروبيوم أكثر صحة وكان لديهم علامات محسنة لأجهزتهم المناعية مقارنة بنظرائهم.
كيف تساعد المساحات الخضراء المجتمعات
إن وجود مساحات خضراء في الأحياء يؤدي أيضًا إلى إثراء رفاهية المجتمعات. قامت تجربة عشوائية في مدينة أمريكية بزراعة وصيانة العشب والأشجار في قطع أراضي كانت شاغرة سابقًا. ثم قارن الباحثون هذه المساحات الخضراء بالمساحات الخضراء التي تُركت وحدها.
وفي الأحياء التي تقع تحت خط الفقر، كان هناك انخفاض في معدلات الجريمة في المناطق ذات المساحات الخضراء مقارنة بالأراضي الشاغرة التي لم يتم لمسها. وفي الوقت نفسه، أفاد السكان الذين عاشوا بالقرب من قطع الأراضي التي تم خضرتها أنهم يشعرون بأمان أكبر وزادوا من استخدامهم للمساحة الخارجية للاسترخاء والتواصل الاجتماعي.
كيف يمكنك المساعدة؟
ولسوء الحظ، فإن الغطاء الشجري المظلي في المناطق الحضرية قد انخفض على مر السنين. ولمواجهة هذا الانخفاض، لدى العديد من البلدات والمنظمات غير الربحية برامج توفر الأشجار للزراعة.
إن زراعة الأشجار الأصلية في منطقتك سوف تناسب بشكل أفضل الظروف المحلية والحياة البرية والنظام البيئي. وإذا كنت قلقًا بشأن الحساسية الموسمية الناجمة عن حبوب لقاح الأشجار، فيمكن للعديد من منظمات الأشجار أو خبراء التشجير المعتمدين أن يقدموا لك إرشادات حول أفضل اختيارات الأشجار المحلية.
