الامتنان يعزز الصحة ويجلب السعادة وربما يطيل العمر

في عدة أمسيات من كل أسبوع، بينما يجتمع تايلر فاندرويلي حول مائدة العشاء مع زوجته وطفليه الصغيرين، تتوقف الأسرة عمدًا أثناء الوجبة للقيام بشيء بسيط ولكنه عميق. يشارك كل عضو في عدة أشياء يشعر بالامتنان لها – وهو الفعل الذي يشعر فاندرويلي، المدير المشارك لمبادرة الصحة والروحانية والدين في كلية هارفارد تي إتش تشان للصحة العامة، أنه يغير ديناميكية أسرته للأفضل.

“أعتقد أن هذا يحدث فرقًا ويمكن أن يكون ممارسة قوية جدًا”، كما يقول. “حتى في تلك الأيام السيئة حيث تبدو الحياة صعبة، فإن هذا الجهد يستحق العناء”.

الامتنان والصحة وطول العمر

كيف يمكن لقوة الامتنان أن تؤثر على حياتنا؟ أشارت الأبحاث الحديثة إلى التأثيرات الصحية الإيجابية العديدة للامتنان، بما في ذلك تحسين الصحة العاطفية والاجتماعية، وتحسين جودة النوم، وانخفاض مخاطر الاكتئاب، وعلامات مواتية لصحة القلب والأوعية الدموية. الآن، تظهر بيانات جديدة من دراسة صحة الممرضات طويلة الأمد أنه قد يطيل العمر.

يقول فانديرويل، المؤلف المشارك في البحث الجديد: “يعتبر الامتنان أحد الأنشطة الأكثر دراسة على نطاق واسع والتي تساهم في تحسين الرفاهية، ولكننا لم نتمكن من العثور على دراسة سابقة واحدة تناولت آثاره على معدل الوفيات وطول العمر، وهو ما أثار دهشتنا”.

ماذا نظرت إليه الدراسة؟

نُشرت الدراسة الجديدة في يوليو 2024 في JAMA Psychiatry ، واستندت إلى بيانات من 49275 امرأة مسجلة في دراسة صحة الممرضات. وكان متوسط ​​أعمارهن 79 عامًا. في عام 2016، أكملت المشاركات استبيانًا للامتنان من ستة بنود صنفن فيه موافقتهن على عبارات مثل، “لدي الكثير في الحياة لأكون شاكرة له”، و”إذا كان عليّ سرد كل ما أشعر بالامتنان له، فستكون القائمة طويلة جدًا”.

وبعد مرور أربع سنوات، قام الباحثون بفحص السجلات الطبية للمشاركين لتحديد من مات. وكان هناك 4608 حالة وفاة لأسباب مختلفة، فضلاً عن أسباب محددة مثل أمراض القلب والأوعية الدموية، والسرطان، وأمراض الجهاز التنفسي، والأمراض العصبية التنكسية، والعدوى، والإصابة. وكانت الوفيات الناجمة عن أمراض القلب والأوعية الدموية ــ وهي السبب الرئيسي لوفاة النساء والرجال في الولايات المتحدة ــ السبب الأكثر شيوعا.

ماذا وجد الباحثون؟

كان المشاركون الذين حصلوا على درجات امتنان في الثلث الأعلى في بداية الدراسة أقل عرضة للوفاة بنسبة 9% على مدى السنوات الأربع التالية مقارنة بالمشاركين الذين حصلوا على درجات في الثلث الأدنى. ولم يتغير هذا بعد التحكم في الصحة البدنية والظروف الاقتصادية وغيرها من جوانب الصحة العقلية والرفاهية. ويبدو أن الامتنان يساعد في حماية المشاركين من كل أسباب الوفاة التي تمت دراستها – بما في ذلك أمراض القلب والأوعية الدموية.

ولكن ماذا يعني هذا فعليا؟

يقول فاندرويلي: “إن خفض خطر الوفاة بنسبة 9% أمر مهم، ولكنه ليس كبيراً. ولكن ما يميز الامتنان هو أن أي شخص تقريباً يستطيع ممارسته. ويمكن لأي شخص أن يدرك ما حوله ويعبر عن شكره للآخرين على ما هو جيد في حياته”.

ورغم أن الدراسة لم تتمكن من تحديد سبب ارتباط الامتنان بطول العمر، إلا أن فانديرويل يعتقد أن العديد من العوامل قد تساهم في ذلك.

“نحن نعلم أن الامتنان يجعل الناس يشعرون بسعادة أكبر. وهذا في حد ذاته له تأثير ضئيل على خطر الوفاة”، كما يقول. “إن ممارسة الامتنان قد تجعل الشخص أكثر تحفيزًا للاهتمام بصحته. ربما يكون أكثر ميلًا إلى الحضور إلى المواعيد الطبية أو ممارسة التمارين الرياضية. وقد يساعد أيضًا في العلاقات والدعم الاجتماعي، وهو ما نعلم أنه يساهم في الصحة”.

ما هي حدود ونقاط القوة في الدراسة؟

كانت الدراسة قائمة على الملاحظة. وهذا يعني أنها لا تستطيع إثبات أن الامتنان يساعد الناس على العيش لفترة أطول ــ بل إن هناك ارتباطاً بين الأمرين. ويقول فاندرويلي إن العينة المحددة من الأشخاص الذين تم تحليلهم هي أكبر نقاط القوة والقيود في البحث. فقد كانوا جميعاً من الممرضات الأكبر سناً اللاتي يتمتعن بمكانة اجتماعية واقتصادية عالية. وكانت الغالبية العظمى منهن من البيض.

ويتساءل فاندرويل: “هل يمتد تأثير طول العمر إلى الرجال، وأولئك الأصغر سناً، وأولئك الذين لديهم موارد اجتماعية واقتصادية أقل؟”. “هذه كلها أسئلة مفتوحة”.

ويقول إن الجانب الإيجابي في الدراسة يتمثل في الحجم الكبير لعينة الدراسة، وهو أحد أكبر نقاط قوتها. وينطبق نفس الشيء على البيانات الواسعة النطاق التي تم جمعها حول عوامل الالتباس المحتملة مثل الصحة البدنية للمشاركين، والخصائص الاجتماعية، وغير ذلك من جوانب الرفاهة النفسية.

ويقول: “بفضل جودة البيانات وحجم العينة، تمكنا من تقديم أدلة معقولة على تأثير طول العمر المتواضع هذا”.

جرب هذا: ستة أسئلة لإثارة الامتنان

هل لا تشعر بالامتنان بشكل خاص اليوم؟ لديك القدرة على تغيير ذلك. إن طرح بعض الأسئلة على نفسك يمكن أن يثير الامتنان، مثل

• ما الذي حدث اليوم وكان جيدا؟
• ما هو الشيء الذي أعتبره أمراً مسلماً به والذي أستطيع أن أكون شاكراً له؟
• من هم الأشخاص في حياتي الذين أشعر بالامتنان لهم؟
• ما هو آخر كتاب قرأته أو آخر فيلم أو عرض أو مقطع فيديو على وسائل التواصل الاجتماعي شاهدته وأعجبك حقًا، ولماذا؟
• ما هو الشيء الذي أتطلع إليه أكثر هذا الأسبوع، والشهر، والسنة، ولماذا؟
• ما هو ألطف شيء قاله أو فعله شخص ما في الآونة الأخيرة؟

وعلى نحو مماثل، يمكن لبعض الأفعال البسيطة أن تغرس الامتنان في أيامك. جرب روتين عائلة فاندرويل المتمثل في التعبير عن الامتنان بانتظام حول مائدة العشاء. ومن الممارسات المعروفة الأخرى ــ والتي ربما أصبحت منسية في هذا العصر الرقمي ــ تدوين ملاحظات الشكر.

“أعتقد أن كتابة مذكرة شكر أو خطاب امتنان يجعل عقلك يركز على شيء إيجابي لفترة أطول، ويفكر فيه بعمق أكبر، لأنه لا يتعين عليك التعبير عنه بالكلمات فقط، بل بالكتابة أيضًا”، كما تقول فانديرويل. “كما أنه يعمق العلاقة ويبني تلك الرابطة”.

هناك ممارسة أخرى أقل شهرة ولكنها ذات قيمة في مجال الامتنان، وهي “تمرين الاستمتاع”، الذي يعتمد على جوانب من اليقظة الذهنية. كل ما هو مطلوب هو “التوقف والنظر حولك والاستمتاع بكل ما هو جيد في بيئتك الحالية”، كما يقول فاندرويلي. “ليس من الصعب الانتقال من الاعتراف بالخير إلى التعبير عن الامتنان لما لديك”.