تعمل الأشجار على تعزيز الحياة بطرق متعددة. فهي تقاوم تغير المناخ من خلال الحد من الغازات المسببة للانحباس الحراري في الغلاف الجوي. كما تعمل على كتم التلوث الصوتي والحد من تلوث الهواء، وسحب ثاني أكسيد الكربون وإطلاق الأكسجين. وعندما تهطل الأمطار من السماء، تعمل الأشجار على تقليل جريان مياه الأمطار، ومنع الفيضانات وتآكل التربة. كما توفر موائل قيمة لدعم التنوع البيولوجي للحشرات والطيور والحيوانات الأخرى والكائنات الحية الدقيقة. والقائمة تطول.
ومن الأهمية بمكان أيضًا أن نجمع الأدلة التي تؤكد أن مجرد قضاء الوقت حول الأشجار والمساحات الخضراء يحسن صحتنا ومزاجنا. وفيما يلي بعض الفوائد الكبرى التي نجنيها.
الحفاظ على البرودة: تساعد الأشجار في الوقاية من الأمراض المرتبطة بالحرارة
يتسبب تغير المناخ في ارتفاع درجات الحرارة وزيادة موجات الحر في جميع أنحاء الولايات المتحدة. وتكون هذه التأثيرات أسوأ بالنسبة لأولئك الذين يعيشون في الأحياء المعروفة باسم جزر الحرارة الحضرية، حيث يمتص الأسفلت والخرسانة الحرارة أثناء النهار ويستمران في إشعاعها في الليل. ويمكن أن تصل درجات الحرارة إلى 7 درجات فهرنهايت أعلى من الضواحي أو المناطق الريفية أو ببساطة الأحياء الأكثر ثراءً وخضرة.
توفر الأشجار ومظلتها المورقة الظل الذي يساعد في منع جزر الحرارة الحضرية. ماذا يعني ذلك للأفراد؟ يترجم ذلك إلى انخفاض الأمراض الصحية المرتبطة بالحرارة، والتي تصيب العاملين في الهواء الطلق والأشخاص الأصغر سنًا وكبار السن والمعرضين للخطر طبيًا في كثير من الأحيان. حسبت دراسة نُشرت في مجلة The Lancet أن زيادة مظلة الأشجار إلى 30٪ من التغطية في 93 مدينة أوروبية يمكن أن تمنع ما يقدر بنحو أربعة من كل 10 وفيات مبكرة مرتبطة بالحرارة لدى البالغين في تلك المدن.
كيف تساعد الأشجار الأطفال: تحسين الحالة المزاجية والسلوك والانتباه والمزيد
ارتبط قضاء المزيد من الوقت في الطبيعة بنتائج صحية أفضل مثل انخفاض ضغط الدم وتحسين النوم وتحسن العديد من الأمراض المزمنة لدى البالغين. هذه النتائج تدفع إلى اهتمام متزايد بالعلاج بالغابات ، وهي ممارسة علاجية خارجية موجهة تؤدي إلى تحسن الصحة بشكل عام. ولكن ما هو ملحوظ أيضًا هو الفوائد المتنوعة للأشجار والطبيعة للأطفال.
وجدت إحدى الدراسات التي أجريت على أطفال تتراوح أعمارهم بين 4 إلى 6 سنوات أن أولئك الذين يعيشون بالقرب من المساحات الخضراء أظهروا سلوكًا أقل نشاطًا وسجلوا درجات أعلى في اختبارات الانتباه والذاكرة البصرية مقارنة بالأطفال الذين لم يعيشوا بالقرب من المساحات الخضراء.
إن مجرد رؤية الأشجار قد يكون له فوائد صحية عقلية. ففي ميشيغان، أظهرت دراسة أجريت على أطفال تتراوح أعمارهم بين 7 و9 سنوات أن الطلاب الذين يمكنهم رؤية الأشجار من نوافذ مدارسهم يعانون من مشاكل سلوكية أقل من أولئك الذين لديهم رؤية محدودة للأشجار.
في فنلندا، قام الباحثون بتعديل بيئات اللعب الخارجية لمراكز رعاية الأطفال لتقليد الأشجار الكثيفة في الغابات. وتمت مقارنة هذه المراكز بمراكز رعاية الأطفال القياسية ومراكز رعاية الأطفال الموجهة نحو الطبيعة حيث يقوم الأطفال بزيارات يومية للغابات القريبة. وفي نهاية 28 يومًا، كان الأطفال في مراكز رعاية الأطفال التي تم تعديل بيئات اللعب بها من الأشجار الكثيفة يتمتعون بميكروبيوم أكثر صحة وكان لديهم علامات محسنة على أنظمتهم المناعية مقارنة بنظرائهم.
كيف تساعد المساحات الخضراء المجتمعات
كما أن وجود المساحات الخضراء في الأحياء يساهم بشكل كبير في إثراء رفاهة المجتمعات. فقد أجريت تجربة عشوائية في مدينة أمريكية لزراعة وصيانة العشب والأشجار في قطع أراضي كانت خالية من قبل. ثم قارن الباحثون هذه المساحات الخضراء بقطع الأراضي التي تركت دون صيانة.
وفي الأحياء الواقعة تحت خط الفقر، كان هناك انخفاض في معدلات الجريمة في المناطق التي تحتوي على قطع أراضي خضراء مقارنة بالقطع الأرضية الشاغرة التي لم يمسها أحد. وفي الوقت نفسه، أفاد السكان الذين يعيشون بالقرب من قطع الأراضي الخضراء أنهم يشعرون بأمان أكبر وزادوا من استخدامهم للمساحة الخارجية للاسترخاء والتواصل الاجتماعي.
كيف يمكنك المساعدة؟
لسوء الحظ، تناقصت مساحات الأشجار في المناطق الحضرية على مر السنين. ولمواجهة هذا التناقص، أنشأت العديد من المدن والمنظمات غير الربحية برامج لتوفير الأشجار للزراعة.
إن زراعة الأشجار المحلية في منطقتك سوف تناسب الظروف المحلية والحياة البرية والنظام البيئي بشكل أفضل. اتصل بجمعية النباتات المحلية في منطقتك للحصول على مزيد من المعلومات والإرشادات. إذا كنت قلقًا بشأن الحساسية الموسمية من حبوب لقاح الأشجار، فيمكن للعديد من منظمات الأشجار أو خبراء الأشجار المعتمدين أن يقدموا لك إرشادات حول أفضل اختيارات الأشجار المحلية.
